据测，中国将在2017年超过韩国成为第三大玉米进口国，在2019年取代墨西哥的第二名地位，并在2020年最终超越日本，成为最大的玉米进口国。市场普遍同意这种看法，已经是世界最大大豆进口国的中国，成为在玉米进口规模排行榜上领先的国家一直以来都不是一个能不能的问题，而只是什么时候的问题。
　　
　　中国目前每年进口500万吨玉米，随着肉类需求的增长对牲畜饲料用量的推动，这个规模预计在这个十年结束的时候会达到约1600万吨，并在2023年到2024年的时候增加到2200万吨。据预计到2023/24年的时候，中国的猪肉，禽类和牛肉产量会达到9000万吨，也就是相比2012年增长约30%。
　　
　　肉类需求的快速增长也是进口粮食增加的一个原因。未来十年中全球玉米贸易额增量中的40%将来自中国，而在大豆进口总量中的占比也会从目前的65%增加到70%.作为买方的统治性地位逐渐得以强化，加上作为粮食贸易商的市场份额提升，将使得中国在全球农产品领域有越来越强的影响力。
　　
　　美国玉米供应商将是中国玉米进口规模增长的主要受益者，但是乌克兰，阿根廷和巴西等出口国家也将在其中发挥关键性作用。中国对玉米需求量的增长被认为是未来价格的主要支撑力量。美国2013/14市场年份中创纪录的收成对价格有较大压力，玉米价格一直到2015/16市场年份都会维持在低迷状态，并在此之后开始复苏。除了玉米和大豆，中国的牲畜还消耗很多不同种类的粮食，蛋白制品，麸皮和谷物壳，这类大宗商品的广泛使用预计将会支持肉类产量的增长。
　　
　　中国玉米进口规模增长不仅因为我国是玉米进口大国，同时还因为我国肉类的需求在增加。因此给国外的玉米供应商提供了契机。